Op domein Bovy zorgen imkers Georges en André voor de bijen in de bijenhal. Georges is al sinds 1984 actief als imker en houdt momenteel zo’n twintig bijenkasten. “De meeste staan nu in de fruitstreek om bloesems te bestuiven,” vertelt hij. “In het hoogseizoen bevat één kast wel 40.000 bijen. Gelukkig zijn we meestal met twee, want zo’n kast kan tot 100 kilo wegen.”
Doorheen de jaren zag Georges het bijenlandschap sterk veranderen. “Vorig jaar waren er veel landbouwpercelen ingezaaid met hybride of steriele bloemenzaden die geen nectar of stuifmeel geven. Dat is mooi voor het oog, maar bijen hebben er niets aan.” Daarnaast vormen ook parasieten zoals de varroamijt een bedreiging voor onze honingbijen. “Met de juiste biotechnische methoden kunnen we dat onder controle houden, maar het blijft moeilijk. Zeker voor beginnende imkers kan dit heel demotiverend zijn.”
Een recente en ernstige bedreiging is de Aziatische hoornaar. “Die jaagt actief op bijen aan de ingang van de kast. De bijen raken gestrest, kunnen geen voedsel meer binnenbrengen en uiteindelijk valt de kolonie ten prooi aan de hoornaars.” In Heusden-Zolder bleef de schade vorig jaar beperkt, maar in naburige gemeenten kwamen al veel nesten voor. “De verspreiding gaat snel en vormt een probleem voor onze leefomgeving, want Aziatische hoornaars kunnen op korte tijd hele insectenpopulaties uitroeien. We moeten dus waakzaam blijven.”
Daarom deelde het lokaal bestuur voor het tweede jaar lokvallen uit. “Die vallen vangen in het voorjaar de koninginnen, voor ze een nest kunnen bouwen,” legt Georges uit. “Maar we zoeken ook vrijwilligers die in de zomerperiode nesten helpen opsporen. Elke nest maakt immers een paar honderd nieuwe koninginnen aan! Deze nesten zijn wel gevaarlijk en kunnen enkel door professionals verwijderd worden.”
Let zeker op als je een haag snoeit: nesten kunnen laag hangen, al zitten ze meestal hoog in bomen of aan gebouwen. Merk je zelf een verdacht nest op of wil je de imkers helpen bij het opsporen van hoornaarsnesten? Meld je dan aan bij Team Leefomgeving | Milieu. Als bondgenoot van de bij help je Georges en andere imkers deze nuttige insecten te beschermen tegen deze dodelijke indringer.
