Heusden-Zolder zet een belangrijke stap in de aanpak van de lokale woningnood. Als eerste gemeente in Limburg ondertekent het lokaal bestuur een tweepartijenovereenkomst met Wonen in Limburg (WIL). Daarin leggen beide partners een concreet groeipad vast voor 274 sociale huurwoningen tegen 2042. Maar Heusden-Zolder kijkt verder dan aantallen alleen. De juiste woning op de juiste plaats en voor de juiste doelgroep wordt het uitgangspunt.
De cijfers maken duidelijk waarom actie nodig is. Heusden-Zolder telt vandaag 983 sociale huurwoningen, inclusief woningen die op de private markt worden ingehuurd. Op 31 december 2025 stonden tegelijk 1.012 gezinnen uit Heusden-Zolder op de wachtlijst voor een sociale huurwoning. Grote gezinnen en 65-plussers moeten bovendien gemiddeld langer wachten.
Met de nieuwe overeenkomst zetten het lokaal bestuur en WIL die uitdaging om in een concreet plan. Het Bindend Sociaal Objectief (BSO) voor Heusden-Zolder bedraagt, inclusief een eventuele specifieke inhaalbeweging, 274 sociale huurwoningen. Tegen eind 2030 ligt een eerste belangrijk tussendoel op tafel, tegen eind 2036 volgt een volgende stap en tegen eind 2042 moeten de 274 woningen gerealiseerd zijn. De voortgang wordt opgevolgd door Wonen in Vlaanderen.
Burgemeester Mario Borremans: “Meer dan duizend gezinnen uit onze gemeente wachten op een sociale woning. Dan weet je dat stilzitten geen optie is. Met deze overeenkomst leggen we samen met Wonen in Limburg een concreet engagement op tafel voor de komende jaren. Dat Heusden-Zolder daarin als eerste Limburgse gemeente deze stap zet, is belangrijk. Maar uiteindelijk telt vooral het resultaat: meer betaalbare woningen voor inwoners die ze echt nodig hebben.”
Niet zomaar méér, maar gericht bouwen
Heusden-Zolder kiest daarbij bewust niet voor een loutere optelsom van sociale woningen. De lokale situatie bepaalt waar nieuwe woningen wenselijk zijn en welk type woning nodig is.
Uit de analyse blijkt bijvoorbeeld dat het gemiddeld belastbaar inkomen in Heusden-Zolder lager ligt dan gemiddeld in Limburg en Vlaanderen. Ook het aandeel gezinnen met een armoederisico en het aandeel inwoners dat meer dan 30 procent van zijn inkomen aan wonen besteedt, liggen hoog. Daarom gaat bijzondere aandacht naar groepen die het moeilijk hebben op de woningmarkt, zoals eenoudergezinnen, senioren, jonge dak- en thuislozen en grote gezinnen met minderjarige kinderen.
Schepen van Wonen, Isabelle Thielemans: “274 woningen realiseren is geen doel op zich. We moeten vooral woningen creëren die beantwoorden aan de noden die we vandaag zien. Een alleenstaande senior zoekt iets anders dan een groot gezin met kinderen. Daarom willen we samen met WIL veel gerichter kijken naar woningtypes, locaties en doelgroepen. Zo maken we van cijfers een woonbeleid dat aansluit bij de realiteit in Heusden-Zolder.”
Sociale woningen beter spreiden over Heusden-Zolder
Ook de locatie van nieuwe sociale woningen wordt een belangrijk uitgangspunt. Het lokaal bestuur wil vermijden dat bijkomende sociale woningen automatisch terechtkomen in wijken waar vandaag al een groot sociaal woonaanbod aanwezig is.
In wijken waar het aandeel sociale woningen hoger ligt dan 20 procent, wil Heusden-Zolder in principe geen bijkomend sociaal woonaanbod creëren. In buurten met een zeer laag aandeel sociale huurwoningen liggen net kansen. Voor het resterende deel wordt onder meer gekeken naar wijken met een hoge knooppuntwaarde en een goed voorzieningenniveau.
Zo koppelt Heusden-Zolder de uitbreiding van het sociale woonaanbod aan een duidelijke ambitie: sociale woningen beter spreiden en tegelijk rekening houden met de draagkracht van de verschillende wijken en kerkdorpen.
Bouwen, huren én renoveren
De 274 woningen hoeven bovendien niet allemaal via klassieke nieuwbouw gerealiseerd te worden. De overeenkomst voorziet verschillende pistes. Zo kunnen woningen op de private markt worden ingehuurd en kunnen woningen worden verworven of gerealiseerd. Ook renovatie van sociale huurwoningen maakt deel uit van de strategie. Daarnaast brengen het lokaal bestuur en WIL in kaart welke gronden en gebouwen in Heusden-Zolder kunnen worden ingezet om bijkomend sociaal woonaanbod te creëren.
Daarnaast blijft Heusden-Zolder inzetten op een breder betaalbaar woonaanbod. Het lokaal bestuur wil onder meer budgethuren faciliteren, samen met WIL andere woontypologieën voor alleenstaanden onderzoeken, leegstand bestrijden en eigenaars stimuleren en begeleiden om woningen te renoveren voor sociale verhuur.
Met de tweepartijenovereenkomst leggen Heusden-Zolder en Wonen in Limburg zo niet alleen vast hoeveel sociale woningen er de komende jaren moeten bijkomen, maar vooral voor wie, waar en op welke manier ze gerealiseerd worden.
