Vanaf 1 juli 2026 voert De Lijn opnieuw ingrijpende aanpassingen door aan het busaanbod. Deze wijzigingen kaderen in een Vlaamse besparingsronde en treffen ook Heusden-Zolder. Lokaal bestuur Heusden-Zolder reageert scherp en uit duidelijke ontevredenheid over de gevolgen voor inwoners.
In Limburg worden op 76 van de 214 buslijnen wijzigingen doorgevoerd, voornamelijk op trajecten met een lagere bezettingsgraad. Voor Heusden-Zolder betekent dit onder meer het inkorten of schrappen van verschillende belangrijke verbindingen.
- Lijn 35 (Diest – Zelem – Lummen – Heusden-Zolder – Houthalen): deze lijn wordt ingekort en zal enkel nog rijden tussen Diest en Lummen. Het segment Lummen – Heusden-Zolder – Houthalen wordt geschrapt
- Lijn 51 (Hasselt – Heusden): deze lijn neemt opnieuw de bediening van Viversel op zich en krijgt een extra halte ter hoogte van De Leerplaneet in de Ringlaan
- Lijn 195 (Meeuwen – Heusden Sint‑Franciscuscollege): de rit met vertrek aan het Sint‑Franciscuscollege om 16.55 uur wordt geschrapt
- Lijn 358 (Beringen‑Mijn – Genenbos – Lummen – Herk‑de‑Stad): enkele ochtend- en schoolgerelateerde ritten worden geschrapt, waaronder ritten vanuit Lummen en Herk‑de‑Stad
- Lijn 465 (Houthalen – Zolder – Zonhoven – Genk): deze lijn wordt beperkt tot het traject Zonhoven Dorpsplein – Genk Station.
Lokaal bestuur Heusden-Zolder betreurt deze beslissingen ten zeerste. Vooral het verdwijnen van een groot deel van lijn 35 wordt als bijzonder problematisch ervaren. Deze verbinding is essentieel voor onder meer schoolgaande jeugd en voor de bereikbaarheid van zorgvoorzieningen zoals het Sint-Franciscusziekenhuis.
Heusden-Zolder heeft zich eerder al herhaaldelijk verzet tegen deze besparingsmaatregelen binnen de vervoerregioraad en wees daarbij op de negatieve impact voor de lokale mobiliteit. “We hebben onze bezorgdheden meermaals duidelijk gemaakt, zowel in formele overlegmomenten als tijdens werksessies met De Lijn,” zegt schepen van Mobiliteit Annette Palmers. “Tot onze spijt heeft dit niet geleid tot aanpassingen in het plan.”
Ook burgemeester Mario Borremans uit zijn ongenoegen: “Deze maatregelen zijn voor ons onaanvaardbaar. Ze treffen vooral kwetsbare groepen zoals leerlingen en zorgbehoevenden. We blijven aandringen op een bijsturing zodat iedereen toegang houdt tot degelijk openbaar vervoer.”
Heusden-Zolder gaat in mei opnieuw in overleg met De Lijn om mogelijke alternatieven te onderzoeken, met bijzondere aandacht voor de verbinding tussen Lummen en het zuiden van de gemeente.
