Februari 2026 - Wie bij VZW Sint-Vincentius binnenstapt, merkt het meteen: dit is meer dan een plek waar voedsel of kleding wordt verdeeld aan kwetsbare gezinnen.
Het is een huis waar mensen welkom zijn. “Onze roots gaan ver terug”, vertelt Stefan. “Maar armoede is geen verleden tijd. Daarom blijven we bouwen aan een solidaire en inclusieve samenleving, vandaag en morgen.”
Zeer brede werking
Die visie vertaalt zich in een brede werking. Elke donderdag openen de deuren van de sociale kruidenier en de winkel met kleding, babyspullen & speelgoed, huisraad ... Bert legt uit: “Gezinnen krijgen een budget op maat van hun grootte en kiezen zelf wat ze nodig hebben. Dat vrij kunnen kiezen is belangrijk. Onze klanten zijn geen nummers, maar mensen met eigen wensen.”
Alles krijgt bewust een symbolische prijs. “Dat gaat over respect en bewustwording”, zegt Bert. “Je koopt iets, al is het voor één euro. Daardoor zorg je er ook beter voor. En die kleine bedragen helpen ons om elke maand opnieuw voeding aan te kopen.”
Toch stopt de werking daar niet. Gies benadrukt het belang van tijd en aandacht. “Materiële hulp alleen verandert weinig. Daarom investeren we sterk in onthaal. Luisteren naar iemands verhaal, zonder oordeel, kan het begin zijn van verandering. Soms is een gesprek en een kop koffie al een eerste stap vooruit.”
Extra inspanningen voor kinderen
Dirk: “Kinderarmoede werkt lang door. Met Groei! en Groei+ ondersteunen we kinderen bij hun schoolwerk, thuis of in groep. En met Joepie Jarig helpen we ouders om een verjaardagsfeestje te organiseren. Zo’n moment van ‘erbij horen’ is onbetaalbaar.”
Achter de schermen staat een grote ploeg vrijwilligers. “Meer dan honderd mensen”, vertelt Stefan. “De meesten zijn gepensioneerd, maar nog lang niet stilgevallen. Iedereen brengt zijn eigen ervaring mee en kiest zelf hoeveel tijd hij of zij kan geven.”
Die inzet schept ook verbondenheid. “We zijn een goed georganiseerde vereniging”, zegt Gies. “Maar we maken ook tijd voor elkaar, met wandelingen, een nieuwjaarsreceptie of een barbecue. Dat houdt de groep warm.”
Om gezinnen te bereiken die hulp nodig hebben, werkt Sint-Vincentius intensief samen met het Sociaal Huis of ontvangt signalen van andere eerstelijnswerkers (Kind & Gezin, huisartsen, …). Dirk: “Vaak gaat het om signalen over zorgwekkende leefomstandigheden die anders onder de radar blijven.” Ook de nauwe samenwerking met Team Welzijn van ons lokaal bestuur biedt Sint-Vincentius kansen om kwetsbare gezinnen onmiddellijk te kunnen bereiken.
Werk van vrijwilligers, steun van burgers
De werking draait volledig op de meer dan 100 vrijwilligers, elk met hun eigen vaardigheden en haalbare inzet. Maar het ook door de materiële en financiële steun van burgers, organisaties en winkels dat Sint-Vincentius als niet-gesubsidieerde organisatie haar werking kan uitbouwen. “Die mildheid van zo vele groeperingen binnen onze gemeente voelen wij elke dag”, besluit Stefan. “En wie onze werking wil leren kennen, is altijd welkom. We maken er graag tijd voor.”
Info: www.SVHZ.be
Hier begint hulp met een gesprek
